대한유방검진의학회

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침윤성 유방암 환자에서 액와 림프절 전이 여부를 판정하는 것은 환자의 병기와 예후를 결정하는데 중요한 요소이다 (1). 유방암 환자의 5년 생존률은 액와 림프절 전이 없이 유방 내에만 국한된 경우 98.8%이나 액와 림프절 전이가 있는 경우 85.5%로 감소하는 것으로 알려졌으며(2), 액와 림프절 전이 여부는 유방암 수술의 범위를 정하고 전신 항암화학요법 및 방사선 치료 여부를 결정하는 데에도 중요한 지표가 된다. 액와 림프절 전이 여부를 확인하는 가장 결정적인 방법은 액와 림프절 곽청술 (axillary lymph nodedissection; ALND)로, 이는 액와 림프절 병기 결정을 위한 참조 표준일 뿐만 아니라 암세포가 있는 림프절을 절제하여 종양 부하를 줄일 수 있는 고식적인 방법이다. 하지만 액와 림프절 곽청술 (ALND)을 시행하는 경우 상처부위 감염, 장액종, 통증, 팔 운동 제한, 림프부종 등의 이환율이 증가하며 (3), American College of SurgeonsOncology Group (ACOSOG) Z0011, Agè ncia d'Avaluació de Tecnologia i Recerca Mèdiques de Catalunya (AATRM) 048/13/2000, 및 International Breast Cancer Study Group (IBCSG) 23–01과 같은 전향적 무작위 다기관 시험을 통해 제한된 수의 액와 림프절 전이가 있는 여성에서는 액와 림프절 곽청술 (ALND)을 완료하는 것이 장기적인 예후를 개선하는 데 도움이 되지 않는 것으로 나타나 그 효용성에 대한 의문이 제기되기도 하였다 (4-6). 감시 림프절 생검술 (sentinel lymph node biopsy; SLNB)은 림프의 배출이 순차적인 패턴으로 이루어진다는 개념에 근거하며, 병기 평가를 위해 유방으로부터 최초로 배출되는 림프절 몇 개만을 제거하여 확인하는 시술로, 가음성률이 2.1% - 4.9%로 낮고 액와 림프절 곽청술 (ALND)과 비교해 이환율이 현저히 낮다는 장점이 있다 (7). 이에 따라 현재 임상적으로 액와 림프절 전이가 의심되지 않는 유방암 환자에서는 감시 림프절 생검술(SLNB)이 외과적 액와부 병기 설정의 표준 방법으로 시행되고 있으며, 감시 림프절 생검술 (SLNB)에서 림프절전이가 있는 경우에만 액와 림프절 곽청술 (ALND)을 완료하고 있다 (8). 하지만 ACOSOG Z0011 시험 결과에 따르면 임상적으로 액와 림프절 전이가 의심되지 않는 T1 또는 T2 침윤성 유방암 환자 가운데 감시 림프절 생검술(SLNB)에서 1-2개의 림프절 전이만 보이고 유방보존술과 방사선 치료를 받는 경우 액와 림프절 곽청술 (ALND) 없이 감시 림프절 생검술 (SLNB)만으로도 생존률에 차이가 없었다고 보고되었고 (4, 9), 최근에는 유방보존술을 받고 유방 초음파 및 임상 소견상 액와 림프절 전이가 의심되지 않는 T1 또는 T2 침윤성 유방암 환자에 대해 감시 림프절 생검술 (SLNB)을 안전하게 생략할 수 있는지 보기 위한 전향적 다기관 무작위 대조 시험이 진행중이다 (10). 이와 같이 액와부 수술을 최소화하려는 최근 경향에 따라 액와 림프절 전이 여부를 수술 전에 보다 정확히 예측하는데 대한 중요도가 증가하고 있다.
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